Les initiatives innovantes peuvent être à diverses étapes de leur cycle de vie. Une classification fréquente distingue entre les phases d'exploration, de croissance, et d'exploitation. Lors de la conception d'un projet adaptatif pour l'innovation exploratoire, les phases ultérieures de croissance et d'exploitation font partie du business case global. En effet, la valeur financière ne peut être déterminée qu'en liant les efforts (les briques bleues) avec le ROI (les briques jaunes).

La conception globale du projet est très similaire au cas d'usage Introduction de Nouveaux Produits & Services, voir Cas d'Usage > Introduction de nouveaux produits & services. La particularité majeure peut être que les étapes d'investigation initiales sont fortement inspirées de l'approche Lean Startup, avec des incertitudes sur la proposition de valeur, l'adéquation problème-solution, l'adéquation produit-marché, etc.